O mais recente chip da IBM, fabricado em 2021, contém 127 qubits, em comparação com os milhares de milhões presentes em todos os chips convencionais do mesmo ano. Um qubit (bit quântico) é o equivalente quântico de um bit; um bit clássico só pode estar num dos dois estados possíveis: 1 ou 0, mas os qubits podem estar nos dois estados ao mesmo tempo e, por isso, as operações realizadas sobre eles são feitas em ambos os valores simultaneamente; este fenómeno é chamado de superposição.

A computação quântica é uma disciplina incrivelmente jovem; o primeiro computador quântico funcional, composto por 2 qubits, foi fabricado em 1998, num esforço colaborativo de várias universidades. Ao contrário dos transístores clássicos, não é possível simplesmente adicionar mais à Unidade Central de Processamento (CPU) reduzindo o processo; os qubits têm de estar entrelaçados. Os qubits entrelaçados são essencialmente uma única unidade; não podem ser descritos individualmente, uma vez que as suas propriedades dependem umas das outras; o estado de um qubit depende de todos os outros qubits com os quais está entrelaçado. Devido a isto, o poder computacional dos computadores quânticos escala exponencialmente, em comparação com a escala linear dos computadores convencionais, mas também é mais difícil aumentar o número de qubits. Farei o meu melhor para reduzir ao mínimo as fórmulas matemáticas nesta análise.